Was Sie in Einer Gletscherhöhle auf dem Langjökull Erwartet

Warum Gletschereis blau leuchtet

Während Sie Langjökull mit dem Schneemobil überqueren, ist das Eis unter Ihnen nicht weiß wie Schnee. Wo die Oberfläche durch jahrhundertelange Ablagerungen verdichtet wurde, leuchtet sie in einem unwirklichen Blau. Diese Farbe entsteht, weil Gletschereis so dicht gepackt ist, dass es rote Lichtwellen absorbiert und blaues Licht zu Ihrem Auge zurückwirft. Schnee enthält Lufttaschen, die alle Farben gleichmäßig streuen, weshalb er weiß erscheint. Doch unter dem Gewicht von frischem Schnee, der Tausende von Jahren darauf drückt, brechen diese Lufttaschen zusammen. Das Eis wird so fest und durchsichtig, dass sich Licht in seinem Inneren anders verhält - ähnlich wie Wasser in tiefen Meeresgräben blau erscheint.

Das Eis, das Sie auf dieser zweistündigen Tour überqueren, ist so alt, dass seine Umwandlung von Schnee zu blauem Eis Jahrhunderte dauerte. Je tiefer Sie in den Gletscher vordringen, desto stärker wird das Eis verdichtet und desto intensiver leuchtet es blau. Diese sichtbare Veränderung erzählt die Geschichte der Zeit selbst, eingeschrieben in die gefrorene Landschaft.

Gletschermühlen: Wie Wasser durch den Gletscher abfließt

Eine Gletschermühle ist ein senkrechter Schacht, der entsteht, wenn Schmelzwasser auf der Gletscheroberfläche einen Riss findet und nach unten zu fließen beginnt. Während das Wasser fällt und wirbelt, weitet es den Riss zu einem Tunnel aus, der manchmal Hunderte Meter tief ins Eis reicht. Im Sommer, wenn die Oberfläche von Langjökull schneller schmilzt, werden diese Gletschermühlen größer und aktiver. Sie funktionieren wie das interne Leitungssystem des Gletschers und leiten Wasser von der Oberfläche zum darunterliegenden Grundgestein. Während Ihrer Schneemobiltour zeigt Ihnen Ihr Guide Stellen, an denen sich Gletschermühlen gebildet haben und wieder eingestürzt sind, sodass sichtbare Spuren im Eis zurückbleiben.

Das eindrucksvolle Öffnen und Schließen dieser Schächte geschieht im Wechsel der Jahreszeiten. Im Winter, wenn weniger Schmelzwasser vorhanden ist, kann die Gletschermühle zufrieren oder einstürzen. Mit dem Frühling bahnt sich neues Schmelzwasser neue Wege nach unten. Durch diese ständige Umgestaltung der inneren Struktur des Gletschers wird die Eislandschaft, die Sie heute überqueren, im nächsten Jahr anders aussehen.

Tiefe Gletscherspalte durchschneidet uraltes blaues Eis auf Langjökull

Natürliche Eishöhlen und ihre Entstehung

Natürliche Eishöhlen entstehen auf Langjökull, wenn Schmelzwasser waagerechte Tunnel durch den Gletscher gräbt, insbesondere dort, wo das Wasser auf Schwachstellen in der Eisstruktur trifft. Diese Höhlen entstehen durch die Bewegung flüssigen Wassers in den wärmeren Monaten, das das umgebende Eis schmilzt und Hohlräume schafft. Anders als Gletscherspalten, die sich an der Oberfläche öffnen, bilden sich diese Höhlen im Inneren des Gletschers und bleiben von oben verborgen. Die Eishöhlenformationen, deren Spuren Sie während Ihrer Tour möglicherweise sehen, sind vorübergehende Erscheinungen, die durch fließendes Wasser und den Druck des umgebenden Eises ständig neu geformt werden.

Diese Höhlen sind bemerkenswert, weil sie das Innere des Gletschers offenbaren. An ihren Wänden zeichnen sich Eisschichten unterschiedlichen Alters ab und bilden natürliche Streifen. Manche Höhlen sind groß genug, um sie zu durchqueren, doch für einen sicheren Zugang ist Spezialwissen erforderlich. Ihre Kleingruppentour führt Sie auf stabilen Schneemobilrouten, während Ihr ortskundiger Guide erklärt, wie diese Formationen entstehen und was sie über das Verhalten des Gletschers verraten.

Der künstlich in die Eiskappe gebohrte Tunnel

Unter der Oberfläche des Langjökull liegt ein Tunnel, der von Menschen eigens für Forschung und Erkundung angelegt wurde. Dieser künstliche Gang führt direkt in die Eiskappe hinein und ermöglicht Wissenschaftlern und Besuchern, das Innere des Gletschers zu betreten und seine Struktur aus nächster Nähe zu beobachten. Der Tunnel ist eine bemerkenswerte Ingenieurleistung in einer der unwirtlichsten Landschaften Islands. Ihr Erlebnis in der Eishöhle von Husafell lässt sich um diesen Tunnel erweitern, der faszinierende Einblicke in die verdichteten Eisschichten und die besonderen Bedingungen im Inneren des Gletschers bietet.

Der Tunnel eröffnet einen Einblick in das Klimaarchiv, das im Eis gespeichert ist. Jede in den Tunnelwänden sichtbare Schicht steht für ein Jahr oder eine Gruppe von Jahren mit Schneefall und Verdichtung. Wissenschaftler nutzen diese Schichten, um vergangene Klimamuster zu untersuchen, ähnlich wie Archäologen Sedimentschichten lesen. Auf Ihrer Husafell-Tour ins Innere des Gletschers sehen Sie Spuren von Vulkanasche, Veränderungen in der Atmosphäre und den gewaltigen Druck der Zeit, die von oben auf das Eis wirkt.

Gletscherspalten: Öffnen und Schließen im Wechsel der Jahreszeiten

Gletscherspalten sind tiefe Risse, die an der Oberfläche des Gletschers entstehen, wenn sich das Eis bewegt und dehnt. Während der Langjökull talwärts fließt, baut sich im spröden Oberflächeneis Spannung auf. Übersteigt diese Spannung die Festigkeit des Eises, bricht es auf und es entstehen Gletscherspalten, die mehrere Dutzend Meter tief sein können. Diese Spalten bleiben nicht unverändert. Im Winter können kalte Temperaturen und weniger Schmelzwasser dazu führen, dass sie teilweise oder vollständig zufrieren. Mit dem Frühling und Sommer nehmen Schmelzwasser und Eisbewegung zu: Neue Spalten öffnen sich, während ältere breiter werden.

Ihre Schneemobilroute verläuft durch sicheres Gelände, in dem Gletscherspalten erfasst wurden und von Ihren erfahrenen Guides überwacht werden. Das saisonale Öffnen und Schließen der Spalten erinnert daran, dass Gletscher lebendige, dynamische Systeme sind. Die Landschaft, die Sie durchqueren, verändert sich fortwährend. Deshalb sind ortskundige Guides für eine sichere Fahrt über das Eis unverzichtbar.

Das Alter des Eises unter Ihrem Schneemobil

Das Eis, über das Sie auf dem Langjökull fahren, ist nicht überall gleich alt. Das Oberflächeneis ist in den meisten Bereichen noch relativ jung, vielleicht nur einige Jahrzehnte alt. Unter der Route Ihres Schneemobils wird das Eis jedoch zunehmend älter. Mancherorts liegen Eisschichten, die 300 oder sogar 400 Jahre alt sind, in greifbarer Nähe. Diese Schichtung zeigt sich in Gletscherspalten und in den natürlichen Eishöhlen, die durch Schmelzwasser entstanden sind. Anhand dieser Schichten können Wissenschaftler Jahrhunderte der Klimageschichte rekonstruieren und anhand der Dichte und chemischen Zusammensetzung des jährlichen Eises wärmere und kältere Phasen erkennen.

Während Ihrer zweistündigen Tour hilft Ihnen Ihr Guide dabei, die Zeitdimension dessen zu verstehen, was Sie erleben. Das blaue Eis, das Sie sehen, hat Generationen gebraucht, um zu entstehen. Die Oberfläche, über die Sie fahren, bildet ein lückenloses Archiv aus Schneefall und Verdichtung, das Jahrhunderte zurückreicht. So wird eine Schneemobilfahrt zu einer Reise durch die Zeit.

Die Geräusche eines sich bewegenden Gletschers

Bei Ihrer Ankunft auf dem Gletscher erwarten Sie vielleicht Stille, doch der Langjökull spricht unaufhörlich. Zu den Geräuschen eines sich bewegenden Gletschers gehören tiefe Risse und dröhnende Schläge, wenn sich das Eis unter Spannung und Druck verschiebt. Schmelzwasser unter der Oberfläche rauscht durch Tunnel und erzeugt ein Tosen, das durch das Eis nach oben dringt. Im Sommer stürzt Wasser durch Gletschermühlen hinab, begleitet von einem Klang, der aus dem Inneren des Gletschers widerhallt. Selbst im Winter bewegt und setzt sich das Eis und erzeugt Knarren und Stöhnen, das erfahrene Guides zu deuten lernen.

Diese akustischen Signale liefern Ihrem Guide wichtige Hinweise auf die Gesundheit und den Zustand des Gletschers. Häufigkeit und Charakter der Geräusche verändern sich je nach Jahreszeit und Wetter. Während Ihrer Tour machen Ihre Guides Sie auf diese Klänge aufmerksam und erklären, was sie über die dynamischen Prozesse unter Ihren Füßen verraten. Dem Gletscher zuzuhören verwandelt das Erlebnis von einem rein visuellen Eindruck in eine Begegnung mit einer aktiven, sich wandelnden Landschaft, die alle Sinne anspricht.

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